כלבים וחתולים נחשבים לחיות המחמד הפופולריות ביותר בקרב אוהבי החיות. מקובל לחשוב כי העולם מתחלק לשני סוגים של אנשים: "אוהבי כלבים" ו-"אוהבי חתולים", אך למעשה ישנם מתלבטים רבים שאוהבים כלבים וחתולים גם יחד ומתקשים להכריע בסוגיה זו. אם עדיין לא הגעתם להחלטה ולא יודעים איזו חיית מחמד תתאים לסגנון החיים שלכם, המדריך הזה הוא בדיוק בשבילכם.

למה כדאי לכם לאמץ?

מחקרים מראים כי ילדים שבביתם חיית מחמד, בריאים יותר בממוצע משאר הילדים ומפסידים פחות ימי לימודים.  לבעלי חיים השפעה תרפויטית על כול בני המשפחה, הם מפחיתים תחושות של חרדה ומרוממים את מצב הרוח. אימוץ בעל חיים אף מטפח אצל ילדים את תחושת האחריות והדאגה לזולת.

אז מה כדאי לאמץ, כלב או חתול?

הבחירה בין אימוץ כלב לאימוץ חתול היא, כאמור, בחירה סובייקטיבית ותלויה בהעדפה האישית ובאורח החיים של המגדלים. כלבים וחתולים נבדלים אלה מאלה בהתנהגותם, באופיים ובצרכים שלהם, ועל כן חשוב להתייחס להיבטים הבאים:

עצמאות

אין ספק שחתולים יודעים לדאוג לעצמם היטב: הם מנקים את עצמם, הם יודעים לעשות צרכים בארגז, ויכולים להעסיק את עצמם במשך שעות ארוכות כאשר הבעלים שלהם מחוץ לבית. כלבים, לעומתם, מפתחים תלות גדולה בבעליהם. לגורי כלבים אין עדיין הרגלי היגיינה, הם נוהגים לעשות את צרכיהם בבית ולפיכך זקוקים להדרכה ולעיתים גם לאילוף מקצועי. בנוסף, הם אינם מנקים את עצמם ועל הבעלים לדאוג לרחיצתם.

הקשר שלהם עם בני אדם

מערכת היחסים בין חתולים לבני אדם נחשבת למורכבת בעיני רבים. חתולים מטבעם מרוכזים בעצמם ובצורכיהם ופחות באובייקט שמולם. טיפוח מערכת יחסים בין חתול לאדם הוא תהליך איטי והדרגתי. החתול, כאמור, מסוגל להסתדר שעות רבות בכוחות עצמו ולא תמיד "משתף פעולה" עם הבעלים שלו בכול הנוגע למחוות של חיבה ואהבה. חתול שמתחכך בכם או מתכרבל בחיקכם, עושה זאת מיוזמתו, בזמן ובתנאים שלו. כלבים, לעומת זאת, הם "חיה חברתית" ומחשיבים את בעליהם למנהיגי הלהקה. אם תשאירו אותם לבדם בבית במשך שעות ארוכות הם עלולים לפתח תחושות של חרדה ומצוקה ואף להוציא את תסכולם על רהיטים. בניגוד לחתולים, כלבים יחכו בכיליון עיניים לשובכם אל הבית ויחפשו כל העת את קרבתכם ואת החיבה שלכם.

מיומנויות

חתולים הם ציידים מיומנים וצדים חרקים, עכברים וחולדות. בנוסף, הם יודעים להישמר מסכנות ולהתרחק מהן באופן מיידי. כלבים ניחנו אף הם במיומנויות שימושיות. ישנם סוגים רבים של כלבים המצטיינים בשמירה על הבית, כאשר גזעי כלבים מסוימים אף משמשים כוח עזר המתלווה לכוחות הביטחון. גזעים אחרים משמשים ככלבי נחייה או ככלבי שירות לאנשים עם פוסט-טראומה. עם זאת, כלבים מטבעם הם סקרנים, ועל כן הם חסרים לעיתים את המיומנות של הישמרות מפני מפגעים פוטנציאליים.

זמן

הזמן שאנו נדרשים להקדיש לטיפול בבעל החיים הוא פרמטר נוסף שיש לשקול. כלבים זקוקים לטיפול אינטנסיבי ולתשומת לב רבה מהבעלים, ועם זאת, הם נטמעים בצורה מיטבית בסביבת הבית. חתולים לעומתם, זקוקים ל"ספייס" ולפינה שקטה, רגועה ונקייה.

בעוד שגידול כלב מצריך מהבעלים להיות נוכח בבית ולהקדיש לו שעות רבות, חתולים אינם זקוקים, כאמור, להליכות ארוכות ולשעות משחק רבות עם הבעלים. לפיכך, הם מתאימים יותר לאנשים עסוקים שמבלים את מרבית זמנם מחוץ לבית.

הוצאות

הוצאות הטיפול בכלבים ובחתולים הן בערך אותן הוצאות: אוכל, חיסונים, טיפול ומעקב וטרינרי, הדברה, טיפוח והיגיינה. מעבר לכך, ישנן ההוצאות על כלי אוכל וצעצועים.

תוחלת ואיכות חיים

כשאתם בוחרים לאמץ בעל חיים ולצרף אותו למשפחה, אתם מחויבים לו לאורך כול חייו, עליכם להעניק לו חיים טובים ומספקים, זאת ללא קשר לתוחלת החיים שלו. לכלבים, שחיים בין 10 – 13 שנים לכל היותר, תוחלת חיים קצרה משמעותית מזו של חתולים, שיכולה להגיע ליותר מ-20 שנים.

גודל הבית

בית מרווח הוא הכרחי כאשר מגדלים כלב. כלבים זקוקים למרחב שבו יוכלו לפרוק מתחים ולהוציא אנרגיה. חתולים לעומתם, מסתפקים בפינה רגועה ושלווה שתהיה שלהם באופן בלעדי.