אלה נווה, אפידמיולוגית המתגוררת בחיפה מתעדת במחקר עצמאי חולים בישראל אשר יש חשש חלו בקורונה. המאמר הבא עוסק בנזקים הקבועים אשר התרחשו אצל חולי הקורונה לאחר שהחלימו.

במרץ 2020 התחלתי במחקר שנועד לחפש בישראל מקרים מוקדמים של קורונה. באחד הראיונות, סיפרה לי אחת הנשים שלקו במחלת ריאה מסתורית, שהיא מרגישה לאחר שהחלימה שנגרם לה נזק פרמננטי לריאות כתוצאה ממחלת הקורונה. מרואיינים אחרים במחקר סיפרו שהם חוו ועדיין חווים קוצר נשימה שבא והולך גם חודשים לאחר שחלו לראשונה, ולכן היו רוצים לעבור בדיקה סרולוגית. לחלקם, לא היה רקע של מחלת נשימה כלשהי לפני כן.

טענתה זו העלתה את השאלה המתבקשת – מדוע אין בישראל התייחסות למצב תפקודי הריאות של חולי קורונה בהווה ולשעבר? מי חוקר מה הנזק שנגרם לריאות נשים וגברים ילדים וילדות שחלו בקורונה בישראל – וכמה זמן הוא נמשך בתום המחלה? נוסף על תהיות אלו במאמר זה תישאל השאלה איך משפיעה פגיעה בריאות בשל הקורונה הן אצל מי שחי באזור מזוהם ו/או על מי שהייתה לו מחלת ריאות מקדימה?

מאמר זה שנכתב בעקבות סקר ספרות מקדים של אילנה מורל, אחת הנשים שתועדו במחקר התצפיות שערכתי – חותר להבין מה ידוע כרגע  בנושא זה.

מסקירה ראשונית של פרסומים בתקשורת, התברר כי במרץ 2020 התפרסמו מספר כתבות בישראל  (מאקו, וואלה ועוד) בהן הוזכר נזק בלתי הפיך לריאות שנגרם לחולי קורונה בטווח הארוך.

הסתבר מכתבות אלו שחוקרים בהונג קונג  מצאו שקיימת בדיקה בשם "גראונד גלאס אופסיטי" (GGO) שנעשית ב-   CTובאמצעותה מוצאים אצל חולי קורונה איזורים פגועים בריאות. אזורים אלו נצבעים באפור או צבע בהיר אצל מי שחולים בקורונה – לעומת בצבע שחור אצל אדם בריא.[1]

מהכתבות עלה כי מתאוששים מהנגיף עשויים להישאר עם יכולת ריאה מוחלשת באופן משמעותי. רופא בשם אוון טצנג טאק יין שצוטט בהן טען כי "מטופלים עלולים לסבול מירידה של 20-30% בתפקודי הריאות".

יש עם זאת לציין, שהמחקר שערך דאז התבסס על מעט אנשים, ולכן נושא זה הצריך עוד מחקר. אצל חולים קשים אפקט "זכוכית המט" גדל ונצפו יותר אזורים פגועים בריאות.

מחקר חלוצי זה העלה את השאלה האם הקורונה החדשה מסוגלת לגרום לנזק ארוך טווח לריאות? בינתיים התברר בעוד מחקרים שאכן הממצא הכי נפוץ אצל חולי קורונה בCT חזה הוא אפקט "זכוכית מאט" בשני צידי הריאה עם או בלי קונסולידציה. קונסולידציה (מיצוק) היא מחלת ריאות בה הנאדיות של הריאה מתמלאות בנוזל שנוצר על ידי רקמה דלקתית – כמו בדלקת ריאות.[2] גם לחולים א-סימפטומטיים היה ממצא כזה של "זכוכית מט", כך לפי מחקר של SHI וחברים שצוטט במגזין "לנצט"[3].

רופא מומחה למחלת ריאה ממרכז ג'ון הופקינס שנשאל בנושא זה, ד"ר פאנאגיס גליאטסאטוס הסביר כי הקורונה גורמת בין היתר לסיבוכים בריאה, כמו דלקת ריאות. במקרים חמורים יכולים להגרם תסמונת מצוקת הנשימה האקוטית ( ARDS), אלח דם ועוד סיבוך של הקורונה הוא נזק מתמשך לריאות ולאברים אחרים.

מי שסבל מדלקת ריאות בעקבות הקורונה, אפילו לאחר ששיא המחלה עבר, עלול לחוות קוצר נשימה שייקח חודשים לעבור. מי שסבל כתוצאה מהמחלה מתסמונת מצוקת הנשימה האקוטית, יכולות להישאר אצלו צלקות ברקמת הריאה לטווח הארוך (פיברוזה) ואלו יקשו על הנשימה. מי שלקה באלח דם, גם לו יכול להיגרם נזק ארוך טווח לריאות ולאברים אחרים. אם לא די בכל אלו, הרי שחולי קורונה בתוך מחלתם נמצאו בסיכון מוגבר גם לחלות בזיהומים אחרים, וכשמערכת החיסון שלהם נלחמה בוירוס היא הייתה רגישה יותר לזיהומים אחרים. גם כתוצאה מכך, יכול להיגרם נזק נוסף לריאות.

גליאטסאטוס טען שאחרי מקרה חמור של קוויד 19, יכול לקחת חודשים ואף יותר לחזור למצב הריאות הקודם והזהיר שקבוצות נרחבות של אוכלוסייה יזדקקו לסיוע בשיקום הריאות שלהם לאחר שחלו.

מומחה אחר, הרדיולוג ד"ר עלי גולמרזנזחד, מבית הספר לרפואה Keck  של אוניברסיטת קליפורניה – ערך סקר ספרות נרחב, [4] על השלכות "בני הדודים" של הקורונה החדשה, הם ה SARS והMERS – . הוא בחן מחקרים רבים שעסקו בוירוסי קורונה אלו ומצא שהם עלולים לגרום נזק כרוני לריאה. מחקר אחד שהוא ציטט, הוא מחקר אורך גדול שהתפרסם בכתב העת  ""Nature במהלכו חוקרים עקבו במשך 15 שנה אחרי קבוצה של 71 חולים (בין השנים 2003-2018). במחקר  נמצא כי  ליותר משליש מהם הייתה הצטלקות של הריאה, ועקב זאת נפח הריאות הפעיל נפגע. במחקר אחר שבדק מחלימים ממחלת ה – MERS גם כן נמצא כי לכ-1/3 מאלו שהחלימו היה נזק ארוך טווח בריאות.

ד"ר גולמרזנחנד טוען שלפי המחקרים שנעשו, החולים שהחלימו מעולם לא שבו לתפקוד הריאות הקודם שלהם. היכולת שלהם לשוב לפעילות נורמטיבית לא חזרה למצבה הקודם.

ד"ר גולמרזנחנד הסיק שלפי האמור, "הקורונה החדשה אף מסוכנת יותר לריאות כיוון שבעוד שה-SARS וה-MERS תוקפים בדרך כלל רק ריאה אחת, הרי שהקורונה החדשה Covid-19  תוקפת את שתי הריאות, ולכן הצטלקות הריאה כתוצאה ממנה משמעותית יותר ולפיכך, גם הנזק לטווח הארוך. [5]

ממצאים אלו מדאיגים אף עוד יותר, עבור אנשים שהיתה להם מחלת רקע, או עבור אנשים שחיים באזור מזוהם: החוקר ד"ר Xiaolong Qi מבית החולים האוניביברסיטאי בלנזו  – טוען כי  "חולים בקורונה שהייתה להם מחלת רקע כגון סכרת, סרטן, ו/או חולים שהיו להם מחלות ריאה מקדימות בשל חשיפה לזיהום סביבתי/ תעסוקתי או לעישון –  נמצאים בסיכון מוגבר להצטלקות של הריאה (פיברוזה) ולפיכך לסבול מקוצר נשימה". [6]

היבט נוסף של פגיעת הקורונה בריאות הוא ההיבט של היקף המלחמה שקורית בריאות מטעם מערכת החיסון שלנו נגד הוירוס: כשהוירוס נכנס לריאות, הוא נכנס דרך קנה הנשימה. כמו וירוסי קורונה אחרים ממשפחת ה-SARS.

הוא תוקף את הריאות בשלושה שלבים: התרבות של הוירוס, תגובת יתר של מערכת החיסון והרס הריאה. הוירוס נכנס לתאים בקנה הנשימה ומשתלט עליהם. הוא מאלץ אותם לשכפל יותר ממנו. או אז, הוא מצליח לחדור גם לריאות.

בשלב זה מתחילה תגובת שרשרת של מערכת החיסון שגורמת לדלקת מוגברת והתמלאות הריאות בנוזלים. אז נוצרת דלקת ריאות שגם מושכת אליה חיידקים. לחולה קשה לנשום ולכן הוא נזקק להנשמה. התגובה המוגזמת של מערכת החיסון עלולה לגרום לנזק בלתי הפיך לנאדיות הריאה (אלבאולי), מבני הריאה הייחודיים שמאפשרים מעבר של חמצן מהריאות לדם ולהוצאת פחמן דו חמצני החוצה ממנו. נזק זה גורם להן להתפוצץ/ להיחסם[7], או אז הנאדיות נראות כמו חלת דבש, או שהן מתקשות באופן שמונע מהן לתפקד. כשזה קורה, מצב שדומה לפיברוזה או התקשות הריאה, קורה.

לסיכום:
אם אכן המקרים שתוארו במחקר הנם מקרים מוקדמים של קורונה, לאור סקר ספרות זה, לא מפתיע לגלות כי נמשכת אצלם פגיעה בריאות.
על כן, משרד הבריאות חייב לבחון את המקרים המוקדמים של התחלואה בקורונה אף הם, ולברר מה עלה בגורל ריאותיהם. במקביל לכך, על מדינת ישראל לפעול להחמרת תקנות זיהום האוויר בישראל, שכן כעת, במדינת ישראל הנחשבת למזוהמת במיוחד, נמצאים אפילו עוד יותר אנשים שסובלים מפגעי ריאות ולכן מצב החירום האמיתי שיש לקחת בחשבון כרגע הוא הניטור, המדידה, והטיפול בהשפעה ארוכת הטווח של מחלת הקורונה על עשרות אלפי עד מאות אלפי אנשים לכל הפחות.

לינקים:

[1] ד"ר קורטופסי

[2] https://pubs.rsna.org/doi/10.1148/ryct.2020200034

[3] https://www.thelancet.com/article/S1473-3099(20)30134-1/fulltext

[4] https://www.vox.com/2020/5/8/21251899/coronavirus-long-term-effects-symptoms

[5] https://www.huffpost.com/entry/coronavirus-long-term-effects-on-the-body_l_5e9a0017c5b6ea335d5b3cf3

[6] https://www.sciencenews.org/article/coronavirus-covid-19-some-patients-may-suffer-lasting-lung-damage

[7] מכון דוידסון ועוד מקור  by Dr Amir Khan

תמונה ראשית. צילום: אילוסטרציה פיקסביי